Amerikan Havacılık ve Uzay Dairesi NASA’nın Mars’ta hayat olup olmadığını araştırmak için ürettiği robotu taşıyan uzay aracı Spirit ‘peri’, Florida eyaletindeki Cape Canaveral Uzay Üssü’nden 10.06.2003’te fırlatıldı. Araç, yaklaşık 500 milyon kilometre yol katettikten sonra Mars’a problemsiz şekilde 4.01.2004 tarihinde Türkiye saati ile 06.35’te ‘kızıl gezegen’e indi.

Mars yüzeyinde hava yastıklarıyla kaplı robot yaklaşık 15 kez zıplayarak 1 km kadar mesafe katetti ve durdu. Spirit, inişini Gusev Krateri’ne yaptı. Araç bundan sonra enerjisini güneş kalkanlarından alacak.

Mars’a 8.07.2003’te gönderilen Opportunity ‘fırsat’ adlı araç da, 25 Ocak 2004 günü kızıl gezegenin Meridiani Platosu olarak bilinen bölgesine problemsiz olarak indi. 150 kg ağırlığındaki 6 tekerlekli güneş enerjisiyle çalışan mini golf arabası boyutlarındaki her 2 robot, görevleri boyunca, geçmişte Mars’ta hayat olup olmadığına dair bilgi toplayacak; gezegendeki su izlerini araştıracak. Resimlerde, kızıl gezegene iner inmez her iki uzay aracının çektiği ilk fotoğraflarda kendileri de görünüyor.