İşitme organının dışarıdan görülebilen tek bölümü olan kulakkepçesi, sesleri bir kepçe gibi toplayarak dışkulak yoluna yöneltir. Yaklaşık 2,5 cm uzunluğundaki bu yolun sonunda “kulak zarı” denilen ince ve gergin bir zar bulunur. Bu zara çarpan ses dalgalarının meydana getirdiği titreşimler, ortakulakta bulunan çekiç, örs, üzengi ve mercimek isimli dört kemikçik tarafından daha da güçlendirilerek içkulağa iletilir. İçkulakta “salyangoz” denilen ve içi sıvı ile dolu dolambaçlı bir yapı bulunur. Salyangozu dolambaçlı kanallara ayıran zar bölmenin tabanında “Corti organı” denen incecik tüylü, kirpiksi hücreler bulunur. Beyne giden işitme sinirinin incecik uçları bu hücrelere bağlantılıdır.

Ortakulaktaki dört küçük kemiğin ilettiği ses titreşimleri, bu bölüme ulaştığında, salyangoz kanallarındaki sıvı çalkalanmaya başlar. Bu hareket, kanalların taban zarını titreştirir. Corti organının kirpiksi uzantıları bu titreşimle dalgalanarak sinir uçlarını uyarır ve bu uyarı elektrik sinyalleri hâlinde beynin işitme merkezine iletilerek, ses beyinde idrak edilebilecek hâle gelir.