Yapraklarda onlara yeşil rengini veren klorofilden başka renk maddeleri karoten ve antosiyaninlerdir. Klorofil, güneşten gelen kırmızı ve mavi ışığı emip yeşil rengi yansıttığından yapraklar yeşil görünür. Karoten ve antosiyaninler, sarı ve kırmızı renkleri yansıtırlar. Karoten mısır, havuç, muz gibi bitkilerin sarı yahut turuncu rengini verir. Antosiyaninler de elma, pancar, üzüm ve çilek gibi bitkilerin kırmızı rengini verir.

İlkbahar ve yaz boyunca yapraklarda klorofil ve karoten birlikte bulunur. Antosiyaninlerin çoğu sonbaharda üretilir. Klorofil kolayca parçalanan bir molekül olduğundan bitkilerin onu sürekli olarak üretmeleri gerekir. Klorofilin yapımı için güneş ışığı ve uygun sıcaklık gereklidir. Bu sebeple yaz aylarında bitkiler, parçalanan klorofilin yerine sürekli yenilerini üretirler. Sonbahar gelince sıcaklıklar düşer ve ışık azalır. Bu yüzden yapraklar klorofil üretemezler. Artık sıra sarılara, turunculara, kırmızılara gelmiştir.